Distillery: John Distilleries 
Eigenaar: Paul P. John / John Distilleries
Opgericht: 1996 
Regio: Goa, India
Prijs: ongeveer €50–€75 voor een fles van 70 cl, afhankelijk van land en aanbieder.

De distillery

Deze whisky komt uit India. Paul P. John richtte in 1992 het bedrijf op. Het hoofdkantoor ligt zo’n 600 km verderop in Bangalore. De specifieke distilleerderij in Goa, die de huidige Paul John Single Malts produceert, werd in 1996 gebouwd.
Ze begonnen met blended whisky’s, brandy en wijn. Van het vlaggenschip ‘Original Choice’ verkochten ze zo’n 10 miljoen dozen per jaar.
In 2008 hebben ze het roer licht gedraaid, ze besloten ook single malt te gaan maken. Ze wilden een andere markt binnendringen om het portfolio uit te breiden.
Ze werken met twee stills die per dag zo’n 3.000 liter produceren. Bijzonder detail is dat ze de whisky rijpen in de kelder met klimaatcontrole. Ze hebben er continu zo’n 10.000 vaten liggen, de meeste daarvan zijn ex-bourbonvaten.

Anders dan anders

Ze doen een paar dingen anders dan dat we gewend zijn bij Schotse whisky.
Op de eerste plaats gebruiken ze Indiase 6-rijige gerst. Gangbaar voor distilleren is de 2-rijige gerst. Ik verwijs naar de website als je meer wilt weten over de verschillen tussen die twee soorten gerst.
Ze gebruiken een ander soort gist, zodat het alcoholpercentage van de wash niet boven de 5% uitkomt. Normaliter ligt dat percentage rond de 8%. Hierdoor krijgt de whisky een zoeter karakter. Ze hanteren daarnaast een lager percentage bij de spirit die de vaten ingaat. Normaal is dat 65,5%, maar bij Paul John doen ze dat op 55%. Het klimaat in India maakt dat er zo’n 10 tot 12% per jaar verdampt uit de vaten (Angels share), maar vanwege de hoge luchtvochtigheid verdampt er meer niet-alcohol en daardoor stijgt het alcoholpercentage. Na drie jaar is de vatsterkte opgelopen naar 57%.

Ze hebben op dit moment acht gangbare single malts op de markt en tien special of limited editions.
De distillery in een notendop:
Een wash still van 15.000 L
Een spirit still van 9.500 L
Aantal RVS washbacks: 8 van elk 18.000 L
Waterbron: eigen ondergrondse bron/aquifer in Goa
Jaarproductie in LPA: ±120.000 LPA

Wat zit er dan in deze fles?

Deze whisky is een redelijk recht-toe-recht-aan whisky. Het is een unpeated NAS whisky die gerijpt heeft op enkel ex-bourbonvaten. De schatting is dat de whisky 5-6 jaar oud is. Vanwege het klimaat gaat de rijping in India echter veel sneller dan in Schotland. Wat betreft houtinvloed is deze whisky vergelijkbaar met een 15-jarige Scotch.
De whisky is op cask strength de fles in gegaan. Er prijkt met grote letters “Non Chill-filtered” op het etiket, ze hebben ook geen kleurstof gebruikt. De alcoholsterkte is 55,2%.

Hoe smaakt deze Indiase whisky dan?

De kleur is diep goud.
De geur is heel fruitig, tropisch fruit. Ik ruik ook (rijpe) banaan, vanille, rood fruit (aardbei) en een beetje eikenhout.
De smaak is net zo zacht als de geur. Ook in de smaak is tropisch fruit het eerste wat ik tegenkom. Maar het is een smaakbom met veel gezichten. Honing, eiken, banaan, kruiden, sinaasappels, specerijen… pfoeh! Echt een bom!
Ik doe er een theelepel water bij, ik ben benieuwd wat dat doet met de smaak…
De geur wordt nog tropischer, zoeter. De geur wordt ook zachter en er komt meer rood fruit naar voren.
De smaak is ook veel zachter en minder ‘bom’. Met water komt de honing- en fruitsmaak meer naar voren. Ik proef ook wat meer citrus, zacht op de achtergrond.
De afdronk is heel lang. De geproefde smaken ebben langzaam weg en het eindigt in een droge peper- en eikensmaak.

Dit is echt een hele mooie, volle en rijke whisky. Anders dan een Scotch, maar echt wel een aanvulling in de verzameling. Ik ga zeker genieten van deze fles (er komt nog een peated variant aan…).