Distillery: Erongo Mountain Winery Distillery
Eigenaar: Wolfgang en Esther Koll (Erongo Mountain Winery)
Opgericht: 2014 (Erongo Mountain Winery; de whiskyproductie volgde enkele jaren later)
Regio: Omaruru, Erongo, Namibië

Ondjaba?

Ondjaba betekent olifant in de lokale taal van de Ovambo. Deze whisky komt af van de Erongo Mountain Winery. Het begon allemaal in 2010. Wolfgang en Esther Koll kopen het landgoed Omaruru in Namibië. Dat landgoed was oorspronkelijk een olijfplantage. In 2014 richtten ze hun wijnmakerij op en in 2016 al konden ze hun eerste flessen wijn op de markt brengen. Ze begonnen in dat jaar ook met de distillatie van hun eerste whisky. In 2019 kwam de eerste Ondjaba Triple Grain Whisky op de markt. Een aankondiging van de introductie verscheen eind 2020.

Olifantenpoep

Wat deze distillery echt onderscheidt van alle andere whiskymakers, is hun productieproces. Voor het drogen van de gemoute gerst gebruiken ze geen traditionele bronnen als kolen, gas of turf. De mout wordt gedroogd boven een vuurtje van gedroogde olifantenmest. Daar hebben ze per slot van rekening genoeg van in Namibië. Het was ook een doel van Wolfgang en Esther om lokale producten en bronnen te gebruiken. Zo gebruiken ze ook Mahangu parelgierst, naast reguliere gerst, rogge, tarwe en maïs. Mahangu parelgierst is geen gerst, maar een soort gierst. Het is een graansoort met kleine korrels die vooral in Afrika en India veel wordt gegeten.

Wat zit er in de fles?

Deze single malt wordt gemaakt van 100% gemoute, lokaal geteelde gerst. Na de distillatie rijpt de whisky in de eigen ex-rodewijnvaten, waarna hij een perfecte finish krijgt in de eigen sherry-style vaten.
In deze vaten heeft een versterkte wijn van de eigen winery gerijpt. De originele wijn was Chenin Blanc. De wijn lijkt sterk op sherry, maar omdat deze wijn in Afrika s geproduceerd, mag hij geen sherry heten… vandaar: sherry style.
De whisky is ongekoeld gefilterd en op zijn natuurlijke kleur gebotteld, met een sterkte van 51% ABV.

Samengevat:
Rijping in: ex-rodewijnvaten en een finish in sherry-style casks.
Leeftijd: NAS: No Age Statement, ongeveer 3 jaar (en minstens één dag) oud.
Alcohol: 51% ABV.
Filtering: niet koud gefilterd (Non-Chill Filtered).
Bijkleuring: nee, natuurlijke kleur (No Colour Added).
Prijs: € 80,- tot € 90,-

De beleving van deze single malt
De kleur is donker koper.
De geur is zwaar en diep. Ik pik als eerste oude sigarendozen op. Daarnaast zit er best wel wat fruit in de geur; kersen en vijgen. Op de achtergrond vind ik aardse tonen.
De smaak is ook erg vol, rijk en diep. Ik pik als eerste noten op, daarna mout, kersen, chocolade, peper, vijgen en citrus (citroen). De smaak is voller en rijker dan de geur doet vermoeden. Ik kan niet alle smaken benoemen, ik heb maar één sample gekregen (soms heeft het proeven meer slokjes nodig). De citrus is een beetje een vreemde eend in de bijt. Het brengt de smaak iets in onbalans, een zuurtje in verder zwaardere, diepe smaken… jammer.
De afdronk is best lang, het zuurtje en de peper blijven het langst hangen en doven uiteindelijk uit in een zoete eiken smaak.

Het is echt een beetje jammer van dat zuurtje in de smaak, die drukt een stempel op het geheel. Deze variant gaat daarmee niet mijn top drie Ondjaba’s in…