Distillery: Erongo Mountain Winery Distillery
Eigenaar: Wolfgang en Esther Koll (Erongo Mountain Winery)
Opgericht: 2014 (Erongo Mountain Winery; de whiskyproductie volgde enkele jaren later)
Regio: Omaruru, Erongo, Namibië
Prijs: €65 tot €85

Ondjaba?

Ondjaba betekent olifant in de lokale taal van de Ovambo. Deze whisky komt af van de Erongo Mountain Winery. Het begon allemaal in 2010. Wolfgang en Esther Koll kopen het landgoed Omaruru in Namibië. Dat landgoed was oorspronkelijk een olijfplantage. In 2014 richtten ze hun wijnmakerij op en in 2016 al konden ze hun eerste flessen wijn op de markt brengen. Ze begonnen in dat jaar ook met de distillatie van hun eerste whisky. In 2019 kwam de eerste Ondjaba Triple Grain Whisky op de markt. Een aankondiging van de introductie verscheen eind 2020.

Olifantenpoep

Wat deze distillery echt onderscheidt van alle andere whiskymakers, is hun productieproces. Voor het drogen van de gemoute gerst gebruiken ze geen traditionele bronnen als kolen, gas of turf. De mout wordt gedroogd boven een vuurtje van gedroogde olifantenmest. Daar hebben ze per slot van rekening genoeg van in Namibië. Het was ook een doel van Wolfgang en Esther om lokale producten en bronnen te gebruiken. Zo gebruiken ze ook Mahangu parelgierst, naast reguliere gerst, rogge, tarwe en maïs. Mahangu parelgierst is geen gerst, maar een soort gierst. Het is een graansoort met kleine korrels die vooral in Afrika en India veel wordt gegeten.

Wat zit er in mijn fles?

Er staan vijf varianten van Ondjaba whisky op hun website. Er zijn echter al drie nieuwe varianten op de markt. Ik heb de eerste variant voor me staan. De bronnen zeggen dat het een triple grain whisky is, op de fles staat Namibian Whisky Classic.
De drie gebruikte granen zijn gerst, maïs en de Mahangu parelgierst. Deze granen zijn na het mouten gedroogd boven een vuurtje van olifantenmest. De whisky heeft gerijpt in een combinatie van nieuwe eikenvaten en rode wijnvaten van hun eigen winery. De leeftijd is niet officieel bekendgemaakt, maar dit is hoogstwaarschijnlijk drie jaar (en een dag) geweest. De Namibische zon maakt dat de whisky wat sneller rijpt.
De whisky is op een sterkte van 46% ABV, ongekoeld gefilterd en met z’n natuurlijke kleur de fles in gegaan.

Samengevat:
Rijping in: nieuw eiken en ex-rode wijnbarriques (eigen wijnvaten van Erongo Mountain Winery).
Leeftijd: NAS: No Age Statement, ongeveer 3 jaar (en minstens één dag) oud.
Alcohol: 46% ABV.
Filtering: niet koud gefilterd (Non-Chill Filtered).
Bijkleuring: nee, natuurlijke kleur (No Colour Added).

Hoe smaakt deze Afrikaans whisky dan?

De kleur is roodkoper.
De geur is kruidig en vol. Sinaasappel, mout, rood fruit, eiken, aardse tonen op een hele lichte rokerige achtergrond. Het doet me een beetje denken aan rye whisky.
De smaak is heel vol, rijk en kruidig. De whisky is steviger in de smaak dan de geur doet vermoeden. Ik proef een hele berg specerijen, kaneel, peper, nootmuskaat… en vast nog meer specerijen. Verder zit er sinaasappel in, rood fruit, aarde, leer, vanille, karamel en een zoete achtergrond.
De afdronk is best lang, de geproefde smaken ebben langzaam weg, kaneel komt wat naar voren en het eindigt met een lichte rokerige en droge eikensmaak.

Het is wel echt een andere smaak dan dat je van Scotch gewend bent. Het is er een die steviger en  voller is. Geen whisky om gezellig met maten een avond te drinken, maar een om rustig van te genieten.