Distillery: Belfast Distillery Company
Eigenaar: Belfast Distillery Company – John Kelly
Opgericht: 2020 (McConnell’s merk zelf: 1776)
Regio: Belfast, Noord-Ierland
Prijs: €32 – €40
McConnell’s
De geschiedenis van McConnell’s gaat terug tot 1776. De familie McConnell uit Belfast was druk bezig met de handel en productie van Ierse whisky.
De spelling was toen nog zonder ‘e’. Pas later,ergens tussen 1870 en 1880, werd deze letter namelijk geïntroduceerd.
In 1899 openden John en James McConnell de Cromac Distillery aan de Ravenhill Road in Belfast.
Het bedrijf deed het erg goed, maar er kwamen wat tegenslagen op het pad. In 1907 en 1909 werd de distilleerderij door grote branden getroffen. Uiteindelijk leidden die branden, in combinatie met de drooglegging in de VS en de algehele neergang van de Ierse whisky-industrie ertoe dat McConnell’s in de jaren 1930 de deuren moest sluiten.
In 2020 werd het merk nieuw leven ingeblazen door de Belfast Distillery Company. Onder leiding van John Kelly werd whisky van andere Ierse distilleerderijen gebruikt voor de nieuwe McConnell’s-releases. In april 2024 ging het bedrijf weer terug naar Belfast. De nieuwe McConnell’s Distillery opende de deuren in de voormalige Crumlin Road Gaol (lees: jail). De historische gevangenis werd omgebouwd tot een moderne distilleerderij en bezoekerscentrum.
Deze McConnell’s 5 Year Old is nog grotendeels gemaakt met ingekochte Ierse whiskey. De eigen distilleerderij is pas in 2024 operationeel geworden. Daarom komt de eerste volledig eigen whisky pas op z’n vroegst in 2027 op de markt.
De nieuwe McConnell’s Distillery in Belfast ziet er zo uit:
3 koperen Forsyths pot stills; 5.000 liter wash still + 3.000 liter intermediate still + 3.000 liter spirit still.
6 × 10.000 liter, roestvrijstalen washbacks.
Waterbron: Cromac Springs, een historisch bronwater uit Belfast.
Productie: ca. 500.000 liter pure alcohol (LPA) per jaar. Dat is goed voor zo’n 4 miljoen flessen.
Wat zit er in mijn fles?
De McConnell’s Irish Whisky 5 Years Old (met het groene label) is een blend van Ierse malt- en grain-whisky. De whisky voor deze release werd bij The Great Northern Distillery geproduceerd.
Na blenden heeft de whisky 5 jaar gerijpt in first fill ex-bourbon vaten.
Het witte onder-etiket draagt de titel “Restoring the Legend”, met de drie kopjes:
The revival: The legendary Irish whisky founded in 1776 is now restored to bar rooms from Belfast to Boston and beyond.
The Harp of Erin: We are proud to have recovered the much-loved symbol of old Ireland to mark the return of this great whisky.
What about the E: Founded in 1776 McConnell’s pre-dates the introduction of the ‘E’ in Irish whisky and we have kept with the original.
De whisky is gebotteld op een sterkte van 42% ABV. Over de manier van filteren en wel of niet bijkleuren zijn ze niet expliciet. Vaak betekent dit dat ze er wel een kleurtje in hebben gedaan en gekoeld hebben gefilterd. Dat is dus een aanname, want ze zeggen er niets over.
De whisky samengevat:
Type: Blended Irish Whisky
Leeftijd: 5 jaar
Blend van: Ierse malt- en grain-whisky
Rijping: first-fill ex-bourbonvaten
Alcohol: 42% ABV
Filtering: niet officieel als non-chill filtered aangegeven
Bijkleuring: niet duidelijk officieel gespecificeerd.
Hoe smaakt deze Noord-Ier dan?
De kleur is geelgoud
De geur is heel zacht en fris. Ik ruik als eerste een frisse geur van citroen. Er zit ook een lichte toon van mout, vanille en honing in.
De smaak is ook zacht, maar zonder de frisse citrus. De textuur is heel zacht, boterachtig zelfs. Ik proef heel duidelijk Werther’s Originals achtige karamelsmaak, perzik, vanille, specerijen (peper, kaneel) en een eiken smaak op de achtergrond.
De afdronk is best lang. De eiken smaak blijft het duidelijkst hangen en na een tijdje komt er een kruidige smaak bij kijken.
Dit is een hele mooie, typische Ierse whisky. Lekker zacht maar wel met een stevig karakter. … er zijn nog twee varianten van deze whisky en die ga ik zoeken!
