Kavalan is in Nederland niet een hele bekende whisky. Toch is het er een om in de gaten te houden, het is een prijswinnaar!!

De distillery

Taiwanese whisky wordt alleen maar geproduceerd door de Kavalan-distilleerderij, gelegen in het noordoosten van Taiwan. De Kavalan-distilleerderij werd opgericht in 2005 en is vernoemd naar de oorspronkelijke bewoners van het gebied. Kavalan gebruikt lokaal geproduceerde ingrediënten en heeft een uniek klimaat dat het rijpingsproces van de whisky beïnvloedt. De gemiddelde temperatuur en luchtvochtigheid in Taiwan is hoger dan in Schotland en Japan. Dit betekent dat de whisky sneller rijpt en meer smaak krijgt. In Schotland is de gemiddelde verdamping uit de vaten ongeveer 2% per jaar. Dit is de bekende ‘Angels share’. In Taiwan ligt die verdamping ongeveer op 15%. Dat betekent dat er na tien jaar nog geen 20% whisky meer in het vat zit.
Je zult dus nooit echt oude whisky uit tropische gebieden tegenkomen.
De Kavalan-distilleerderij produceert een breed scala aan whisky’s, waaronder single malt, blend en enkele gelimiteerde edities. Ze maken 7 Kavalan-serie whisky’s, 11 Solist-serie whisky’s en twee premium-serie varianten.
De whisky’s van Kavalan hebben een complexe en unieke smaak die zich onderscheidt van andere whisky’s. Het gebruik van lokaal geproduceerde ingrediënten, zoals Taiwanese rijst, zorgt voor een unieke smaakervaring. De whisky’s van Kavalan worden gerijpt in verschillende soorten vaten, zoals ex-bourbonvaten en ex-sherryvaten.

In de prijzen

De Kavalan whisky’s hebben al snel internationale erkenning gekregen en hebben al meerdere prijzen gewonnen. Zo heeft de Kavalan Solist Vinho Barrique in 2015 de titel ‘World’s Best Single Malt Whisky’ gewonnen op de World Whiskies Awards. Ook de Kavalan Solist Sherry Cask werd in 2018 uitgeroepen tot ‘World’s Best Single Cask Single Malt’ op dezelfde wedstrijd.

Wat zit er in de fles?

Deze whisky is een van hun eerste whisky’s, het is sinds 4 december 2008 op de markt. De whisky heeft gerijpt in sherry refill vaten, bourbon refill vaten en nieuw Amerikaans eiken. Het is een NAS whisky, er is dus geen leeftijd bekendgemaakt. Die leeftijd is online ook niet te vinden. Ze hebben de whisky gebotteld op 40%. De fles die ik voor me heb staan is door een Duits bedrijf geïmporteerd. Ik kan nergens iets vinden over bijkleuren en omdat dit in Duitsland verplicht is om te melden, kan ik dus met enige zekerheid zeggen dat er geen kleurstofje bij is gedaan.
Grappig detail is dat er wel ‘storage instructions’ op staan: Keep upright and avoid direct sunlight, high temperatures, or humidity. Deze instructies gelden overigens voor alle whisky’s.

De beleving van de whisky

De kleur van de whisky is mooi donker amber.
De geur is heel vol, zoet en fruitig. Ik ruik eerst tropisch fruit (mango), maar ook de zoetheid van honing. Op de achtergrond vind ik ook nog een vleugje vanille.
De smaak van de whisky is verrassend licht. In de smaak is het tropisch fruit helemaal niet zo prominent aanwezig. Het is eerder (rood) fruit dat ik proef. Hoofdzakelijk kers, peer en appel. Naast die fruitjes proef ik ook groene kruiden. Na wat slokjes en walsen komt het tropisch fruit er toch wel duidelijk bij. Ten slotte zit ook in de smaak een duidelijke vleug vanille op de achtergrond.
De afdronk is best lang en warmend. Er blijven uiteindelijk een paar smaken hangen. Ik proef na een minuutje nog gember, appel en een zachte citrus smaak achterin de keel.

Wauw, het is echt een andere whisky…heerlijk!