Distillery: Waterford
Eigenaar: Mark Reynier, via het bedrijf Renegade’s Waterford Distillery Ltd.
Opgericht: 2015
Regio: Waterford, Ierland
Prijs: € 75,- tot € 90,-

Waterford?

Waterford is een Ierse whisky… en dat is geen schrijffout. Ze doen bij Waterford in principe alles anders, dus ook de spelling van het woord whisky (wat in Ierland eigenlijk gespeld wordt als whiskey).
Terroir is hun hoofdmotto, terroir is aandacht voor de eigenzinnige herkomst met een gedetailleerd oog voor de natte klei.
Voor mij was terroir een nieuw begrip, Wikipedia zegt erover: “Terroir verwijst naar een grond of bodem in relatie tot gewassen die hierop geteeld worden, meer specifiek naar een kenmerkende eigenschap van die grond of bodem die belangrijk is voor de gewassen. Het woord komt uit het Frans en hangt samen met terre”.

De distilleerderij en het merk gingen in november 2024 in receivership (toezicht door schuldeisers) na financiële problemen, waarbij Interpath Advisory is aangesteld om de activa te beheren en mogelijke verkoop te organiseren. Dat betekent dat er op dit moment geen eigendom is van een persoon of bedrijf.
Hierdoor is de website van Waterford niet beschikbaar. Ik ben dus erg beperkt in mijn bronnen voor deze review.

De distillery is uitgerust met:
1 wash still van 11.000 liter en 1 spirit still van 7.000 liter. Deze stills staan opgesteld als een paar voor dubbele distillatie… ook on-Iers.
6 RVS washbacks van elk 15.000 liter. Deze washbacks zijn allemaal uitgevoerd met externe koeling.
Water komt uit 3 grondwaterbronnen met water dat gefilterd is door vulkanisch gesteente. Alle drie de waterputten bevinden zich op het terrein van de distillery.
Productie: 1 miljoen liter per jaar. De maximale capaciteit is 3 miljoen liter.

Fenniscourt

Ierland staat niet bekend om de geturfde whisky. Ze zijn er uiteraard wel, denk bijvoorbeeld maar eens aan Connemara (die dan weer whiskey heet). Toch zag Waterford het als een bijzondere uitdaging om een terroir-peated whisky te maken. Daarom zorgden ze er niet alleen voor dat de gerst van een lokale Ierse boerderij afkomstig is, maar bovendien dat ook de turf uit Ierse veengronden wordt gestoken.
De naam “Fenniscourt” verwijst naar de Fenniscourt-boerderij in de regio rond Waterford waarvan de gerst afkomstig is.
De whisky is peated / rokerig met ongeveer 38 ppm (phenolenniveau), wat voor Ierse whisky relatief hoog is.
Deze Fenniscourt heeft geen specifieke leeftijdsaanduiding (no age statement). De exacte informatie is te vinden op de website, maar die is nu dus uit de lucht. Doorgaans zijn de whisky’s van Waterford 3 tot 5 jaar oud.
De rijping van de whisky heeft plaatsgevonden op een scala van vaten: First-fill Amerikaanse eiken ex-bourbon, zo’n ±37% van de vaten. Amerikaans virgin-Oak, ± 19% van de vaten. Premium Franse eiken, ± 20% van de vaten en als laatste Vin Doux Naturel vaten, de resterende ± 24%. Vin Doux Naturel zijn wijnvaten die gebruikt zijn voor versterkte zoete wijnen, zoals Sauternes. De whisky is ongekoeld gefilterd, natuurlijk gekleurd en op een traditionele Waterford-sterkte van 50% de fles in gegaan.

De whisky
Leeftijd: NAS
Alcohol: 50% ABV
Vaten: ex-bourbon, Virgin Oak, Frans eiken en Vin Doux Naturel.
Filtering: unchill filtered.
Bijkleuring: nee.

Hoe smaakt deze Ier dan?

De kleur is licht-goud.
De geur is in eerste instantie turf. Ik ruik ook een hint van fruit (peer), maar ook aardse geuren. Als ik wat langer wacht en snuffel, komen er ook kruidige geuren naar voren.
De smaak is heel vol en stevig. De turf is in de smaak ook het eerste wat je tegenkomt. Het is een whisky van de zware smaken. Denk aan leer, teer, bbq, gerookt vlees, specerijen… ik vind het lastig om er specifieke smaken uit te halen vanwege de dikte van de whisky. Ik moet er wel bij zeggen dat de turf vooraan zat, maar uiteindelijk een heel prettig element in de smaak is.
De afdronk is lang, kruidig. Een pepertje, de aardse tonen, de turf… het ebt allemaal langzaam weg in een droge eikensmaak.

Wauw, deze whisky is de Ierse variant van een Islay whisky. Mooi gebalanceerd, lekker dik en zware smaken… My cup of tea whisky!