De distillery

Old Pulteney (uitspraak Old Pult’ney) is een distilleerderij die in 1826 opgericht is door James Henderson in het dorpje Wick. De naam van de distillery komt van sir William Pulteney (ook het dorp Wick heette vroeger Pulteneytown), een Schotse politicus die in 1805 is gestorven.
De distillery ligt hoog in het noorden van het Schotse vasteland aan de oostkust en was daarmee lang de meest noordelijke distilleerderij van het vasteland. Tegenwoordig is dat niet meer het geval, die eer gaat nu naar de 8 Doors distillery uit John o’Groats.
De vorm van de fles is erg klassiek. De hals van de fles heeft de vorm van de hals van een still, een “union still” (met die extra verdikking). Er gaat een verhaal over de washstill van Old Pulteney. Sommige bronnen melden dat deze ingekort moest worden, zodat die in de distilleerruimte zou passen. Dit verklaart de bijzondere vorm die deze whisky zijn eigen specifieke smaak geeft. Deze ‘smugglers’ kettle’ is de kern van de distillery. Die heeft de vorm aan de hals van de fles gegeven, maar geeft ook vorm aan de smaak van deze “Maritime Malt”.
Het is niet een distilleerderij van hoge productie. Ze hebben slechts twee stills en het koelwater halen ze uit een stroompje wat (via een watermolen) van Loch Hempriggs afkomt. Het water dat voor de productie wordt gebruikt komt gewoon uit de kraan!

De whisky

Deze whisky is 16 jaar oud, volgens de verpakking heeft die 16 jaar gerijpt op ex-bourbon Amerikaans eiken én Spaans eiken. Dat laatste kan meerdere soorten smaken afgeven, omdat in Spanje verschillende soorten vaten gevonden kunnen worden (wijn, sherry). Ik heb bij twee verschillende bronnen gevonden dat het in dit geval Oloroso vaten zijn. Het betreft dubbele rijping en geen finish. Dus een deel van de whisky heeft 16 jaar in de ex-bourbonvaten gezeten en een ander deel 16 jaar in de ex-Oloroso vaten. Door de whiskyverhouding zo te kiezen kan precies de gewenste smaak gecreëerd worden.
De whisky is op een sterkte van 46% ABV de fles in gegaan. Verrassend genoeg staat er nergens op de verpakking of het etiket dat ze de whisky ongekoeld gefilterd hebben. Enkele websites zeggen dat deze whisky wel unchill filtered is, maar zeker weten doe ik het dus niet. Ik ga het proberen met wat druppels water, je leest het in de proefnotities.

De beleving van deze whisky

De kleur is heel donker, bruin (amber).
De geur is heel fruitig, rijk en vol. Er komt heel veel in de neus binnen. Naast het rijpe fruit ruik ik ook chocolade, groene kruiden en op de achtergrond ruik ik vanille en honing.
De smaak is ook heel vol en rijk. Ik proef eerst weer de donkere chocolade, maar daarnaast ook veel kruiden. Krenten, fruit, vanille en karamel met een zilte achtergrond, zijn de smaken die ik oppik. Het is een hele mooie, rijke en volwassen whisky met een goede balans tussen de verschillende tonen.
Vanwege het vermoeden over de wijze van filteren, doe ik er wat drupjes water bij. 
Ik heb er verschillende hoeveelheden bij gedaan, maar ik moet zeggen dat ik de smaak en geur niet echt vind veranderen. Het wordt wel zachter en wat matter, maar er komt zeker niets bij. Ik heb dus het sterke vermoeden dat ze deze whisky wel gekoeld gefilterd hebben.
De afdronk is erg lang, zoet met de karamel en honing die blijft plakken.

Al met al is het een heerlijke Highlander, stevig, vol en zoet met een mooie balans tussen de sherry- en bourbonsmaken.