Distillery: NC’Nean Distillery
Eigenaar: Annabel Thomas
Opgericht: 2017
Regio: Morvern, Westkust Highlands
Prijs:  €90 – €105

De distillery

Annabel Thomas werkte tot 2013 in London, maar ze besloot toen het roer helemaal om te gooien. Ze wilde graag een whisky op de Schotse markt zetten die helemaal anders was dan de gevestigde orde; een whisky die helemaal in harmonie met onze planeet Aarde is.
Vanaf toen is ze aan de slag gegaan met fundraising, gebouw/distillery ontwerpen en een locatie zoeken. Dat laatste is sowieso al zeer succesvol gelukt, een prachtige locatie met uitzicht op de zeestraat richting de Hybriden.
In 2017 is de productie begonnen, ze maken hun whisky Organic. Dat betekent dat alle producten vrij van bestrijdingsmiddelen zijn en ze gebruiken enkel 100% groene energie. Ze recyclen 99,97% van het afval binnen de eigen productielijn.
De flessen en verpakking zijn van 100% gerecycled materiaal, het koelwater wordt herbruikt, zodat alle warmte weer op een bruikbare plek terechtkomt en in de tastingbar worden de flessen opnieuw gevuld i.p.v. een nieuwe fles te openen. Zo proberen ze bij NC’Nean op alle fronten bewust met bronnen en energie om te gaan. Op hun website is zelfs een heel duurzaamheidsrapport gepubliceerd om te laten zien wat ze allemaal doen voor moeder Aarde.
Op dit moment werken er 18 mensen in de distillery, een ervan is zelfs imker om hopelijk dit jaar een echte NC’Nean honing op de markt te brengen.

De naam stamt af van de Gaelic naam van de Koningin van de Spirits, Neachneohain. Dat spreek je dan uit als NicNeven en NC’Nean is daar een verkorting van. Dat spreek je uit als NC-NEE-an.

De distillery is uitgerust met:
Eén wash still (5.000 liter), één spirit still (3.500 liter)
Zes houten washbacks (10.000 liter elk)
Water uit een lokale waterbron uit de Morvern heuvels.

Productie: 450.000 lpa (liter pure alcohol) per jaar.

Quiet Rebels

De “Quiet Rebels”-serie van NC’Nean draait om de mensen die in de distillery werken. Elke release is geïnspireerd door een teamlid dat zijn/haar eigen stempel drukt op de whisky.
Het zijn telkens gelimiteerde oplages die elk jaar in de Schotse herfst (meestal in oktober) worden uitgebracht.
De Quiet Rebel die aan de beurt is, kiest zijn of haar favoriete whisky’s uit de beschikbare vaten of kiest speciale vaten om de whisky in te laten rijpen. Als whisky’s in de beoogde vaten volledig gerijpt hebben, worden ze gehuwd en vervolgens onder eigen naam uitgebracht. Voorbeelden hiervan zijn Quiet Rebels Simon, Quiet Rebels Annabel, Quiet Rebels Lorna, Quiet Rebels Amy en deze Quiet Rebels Gordon.
De master blender Matt stuurt het hele proces. Hij gaat met de persoon in kwestie een gesprek aan, vraagt naar persoonlijke gebeurtenissen, favoriete eten, voorkeuren bij whisky, etc. Matt laat ze ook whisky’s (blind) proeven (niet per sé NC’Nean whisky) om zo een goed beeld te krijgen van het smaakpalet en karakter van de nieuwe Quiet Rebels variant.

Quiet Rebels Gordon

“Gordon” verwijst naar Gordon Wood, een van de vroege teamleden van NC’Nean. Hij speelde een belangrijke rol in de opbouw van de distillery en bracht een duidelijke voorkeur mee voor klassieke, robuuste whiskyprofielen.
Bij deze variant zijn een paar uitzonderlijke keuzes gemaakt. Allereerst de gist. Gordon koos voor een specifieke gist (naast de reguliere gist) die meer body en kruidigheid aan de whisky geeft.
De vaten die gebruikt zijn voor de rijping zijn ook anders dan anders bij de reguliere NC’Nean whisky. Ze hebben voor deze variant de STR rode wijn vaten gebruikt, 74% van de spirit gaat in deze vaten. Daarnaast worden ook ex-bourbon vaten gebruikt, Gordon wilde slechts 19% van de spirit in deze vaten doen. De resterende 7% is in ex-Rivesaltes vaten gegaan. Rivesaltes is een versterkte, zoete dessertwijn die vaak jarenlang op eiken vaten rijpt.
De vaten zijn tussen mei 2017 en maart 2019 gevuld en die hebben tot juli 2023 gelegen. De whisky is dus vier jaar oud, maar een deel is zes jaar oud.
De whisky wordt ongekoeld gefilterd en gaat op een sterkte van 48,5% ABV in de zeer mooi gedecoreerde fles. Uiteraard heeft de whisky z’n eigen, natuurlijke kleur. Deze limited batch bestaat uit 8.688 flessen…

De whisky samengevat:
Leeftijd: NAS (4 tot 6 jaar)
Gist: Anchor en Fermentis
Vaten: STR rode wijn, ex-bourbon, ex-Rivesaltes
Alcohol: 48,5% ABV
Filtering: unchill filtered
Bijkleuring: nee

Hoe smaakt deze stille rebel dan?

De kleur van de whisky is roodkoper.
De geur is heel fris en fruitig. Het is een beetje lastig te benoemen welk fruit ik precies ruik, ik neig naar appels (rode appels) en rode bessen. Verder ruik ik ook boomgaardbloesem (waar ik op het moment vaak langs loop met mijn hond). Ik denk ook iets van heide te ruiken… op de verre achtergrond.
De smaak is veel voller dan de geur doet vermoeden. Woow, wat een bom! Heerlijk!
Het fruit is in de smaak veel zoeter, gebakken fruit en sinaasappel. Ook de specerijen zijn duidelijker aanwezig. Ik proef duidelijk peper en nootmuskaat. Verder pik ik nog tonen op van karamel, warme custard, eiken, chocolade en krenten.
De afdronk is best lang, niet blijvend. De genoemde smaken ebben langzaam weg in een droge eikensmaak.
Wat schepjes water bij de whisky maakt ‘m veel rustiger. De geur en smaak zijn minder uitbundig, maar wel met veel diepte.

Dit is zeker een heel mooie whisky, veel diepgang met een stevige ruggegraat. Het is geen goedkope whisky, maar z’n geld zeker waard! Een fles om af en toe uit de kast te halen… een om rustig van te genieten.
Ik neem nog een (kleine) dram.