De distillery

Ondanks de naam is Highland Park geen Highland whisky. De distillery staat -samen met de Scapa distillery- op het noordelijke eiland Orkney. Orkney is een eilandengroep die uit zo’n 200 kleinere eilanden bestaat en ligt zo’n 16 km uit de uiterste noordkust. Op het grootste eiland, Mainland genaamd, ligt het plaatsje Kirkwall en daar vind je de twee distillery’s.
De naam Highland Park refereert aan het hoger gelegen buitengebied van Kirkwall waar in 1798 Magnus Eunson illegaal whisky begon te stoken. De vaten verborg hij in de kelders van de kerk.
Ze zijn nog steeds de enige distilleerderij die een 100% waardering heeft gekregen van het proefteam van The Scotsman. Whisky connaisseur Michael Jackson zei over Highland Park: “The best all-rounder in the world of malt whisky.” Dat komt op de eerste plaats door het stevige karakter, de heerlijke peat van de Hobbister moor en de overduidelijke consistente kwaliteit die ze maken.

Wat zit er in de fles?

De feiten; het is een whisky die 17 jaar op bourbonvaten heeft gelegen. Hij is licht gepeat met turf van de Hobbister Moor. Ice edition is een limited edition van slechts 30.000 flessen en is natuurlijk gekleurd (geen E150a), non chill filtered en gebotteld op 53,9% alcohol (cask strenght).

Wat ze er zelf over zeggen:
“Lange winters, zomervorst en onmogelijk harde wind. De dingen die Orkney tot een ietwat uitdagende plek kunnen maken om te leven, maken het tot een uitzonderlijk klimaat voor het creëren en rijpen van buitengewone whisky. Om dit te vieren en als een knipoog naar Niflheim, een van de negen werelden van de oude Noorse mythologie en de geboorteplaats van ijs, vorst en mist, hebben we Ice Edition 17 Year Old gemaakt. Gerijpt in ex-bourbonvaten, biedt Ice Edition aroma’s van koele, verse ananas en rijpe mangosorbet, en is gebalanceerd met pittige rook en gemberwortel. Een speciale uitgave met een ABV van 53,9%, deze werd uitgebracht in het voorjaar van 2016.”

Deze variant is de oudere broer van de 15-jarige Fire edition. De rode fles in het donkere, houten skelet refereert naar Ragnarok, geboren uit het gevecht van ijs en vuur en staat voor de nieuwe wereld.

De smaaknotities

De kleur van de whisky is erg lichtgoud met een hintje rood.
De geur is erg mooi rustig, bourbon, vanille, zoet, sherry.
De smaak is erg vol, zoet van ananas, beetje peper, smeuïge textuur, fris en sprankelend. Het is een hele complexe whisky, de smaken blijven zich presenteren, iedere keer bij een nieuwe slok.
De finish is niet erg lang, pittig, zoet en kruidig

Aangezien het een cask strength betreft, voegen we wat water toe.
De geur is een heel stuk afgenomen, een beetje zoet, licht kruidig.
De smaak is veel zachter geworden, het pittige is helemaal weg. Ik proef nu meer vanille, aardbeien en nog steeds een lekkere sprankelende frisheid.
De afdronk is langer, intenser en complexer…Wat deze whisky met water aan begin minder is, is die aan het eind meer…

Wauw, een hele mooie whisky, een heeeele mooie whisky!