De distillery

Ondanks de naam is Highland Park geen Highland whisky. De distillery staat -samen met de Scapa distillery- op het noordelijke eiland Orkney. Orkney is een eilandengroep die uit zo’n 200 kleinere eilanden bestaat en ligt zo’n 16 km uit de uiterste noordkust. Op het grootste eiland, Mainland genaamd, ligt het plaatsje Kirkwall en daar vind je de twee distillery’s.
De naam Highland Park refereert aan het hoger gelegen buitengebied van Kirkwall waar in 1798 Magnus Eunson illegaal whisky begon te stoken. De vaten verborg hij in de kelders van de kerk.
Ze zijn nog steeds de enige distilleerderij die een 100% waardering heeft gekregen van het proefteam van The Scotsman. Whisky connaisseur Michael Jackson zei over Highland Park: “The best all-rounder in the world of malt whisky.” Dat komt op de eerste plaats door het stevige karakter, de heerlijke peat van de Hobbister moor en de overduidelijke consistente kwaliteit die ze maken.

Deze whisky is de derde uit de Warrior serie van zes whisky’s, samen met Svein, Einar, Sigurd, Ragnvald, Thorfinn.

Harald, de whisky

Dit is een eerbetoon aan de eerste Noorse koning Harald Fairhair die het ‘earldom’ naar de Orkneys bracht. Het is een NAS whisky, waarvan de ene helft op Europese ex-sherry vaten heeft gerijpt en de andere helft op Amerikaanse ex-sherry vaten. De whisky is gebotteld op 40% en is niet bijgekleurd en ook niet gekoeld gefilterd (natuurlijk niet).

De smaaknotities

De kleur van de whisky is mooi donker, amber met rode hints erin.
De geur is zoet, zacht en warm. Vanille, zoet fruit (aardbeien) zijn het meest aanwezig. Na een tijdje komen er ook wat zwaardere geuren als chocolade en hout naar voren.
De smaak is het verlengde van de geur, zoet, vanille en aardbeien. Als de whisky wat langer in de mond zit, komen er ook citrussmaken en kruiden naar voren. Nootmuskaat, lavendel en uiteindelijk ook de kenmerkende subtiele turfrook maken de smaak compleet.
De finish is best lang, vol en kruidig, citrus en eindigt in een ietwat droge houtsmaak.

Conclusie

Alweer zet Highland Park een prachtwhisky neer, heerlijk! Het is niet een whisky uit het hele dure segment (onder € 70,-), maar wel een om rustig van te genieten en op het eind van een mooie zomerdag (wanneer komt die eens??) een dram (of twee) van te nemen.