Distillery: Highland Park 
Eigenaar: The Edrington Group Limited
Opgericht: 1798
Regio: Orkney, Islands
Prijs: € 32,- tot € 39,- 

Highland Park

Ondanks de naam is Highland Park geen Highland whisky. De distillery staat -samen met de Scapa distillery- op het noordelijke eiland Orkney. Orkney is een eilandengroep die uit zo’n 200 kleinere eilanden bestaat en ligt zo’n 16 km buiten de uiterste noordkust. Op het grootste eiland, Mainland genaamd, ligt het plaatsje Kirkwall en daar vind je de twee distillery’s.
De naam Highland Park refereert aan het hoger gelegen buitengebied van Kirkwall, waar in 1798 Magnus Eunson illegaal whisky begon te stoken. De vaten verborg hij in de kelders van de kerk.
Het is nog steeds de enige distilleerderij die een 100% waardering heeft gekregen van het proefteam van The Scotsman. Whisky connaisseur Michael Jackson zei over Highland Park: “The best all-rounder in the world of malt whisky.” Dat komt op de eerste plaats door het stevige karakter, de heerlijke peat van de Hobbister Moor en de overduidelijke consistente kwaliteit die ze maken.

De distillery in een notendop:
Ze hebben twee wash stills (20.000 liter elk) en twee spirit stills (18.000 liter elk).
Gerst: 20% van de gerst is ter plekke gemouten, waarbij ze de lokaal geoogste turf van de Hobbister Moor gebruiken. De resterende 80% van de gerst is ongeturfd en wordt aangekocht van een commerciële mouterij.
Water: uit de Cattie Maggie’s waterbron.
Washbacks: 10 x 29.200 liter gemaakt van Oregon pine en twee van Larikshout van dezelfde grootte.
Productie: 2,5 miljoen liter per jaar
Vaten: ze gebruiken hoofdzakelijk sherryvaten van Amerikaanse en Europese afkomst. Echter worden voor speciale bottelings naast de sherryvaten ook andere vaten gebruikt.

Wat zit er in de fles?

Deze fles heeft nu nog de naam “Viking scars”, met een mooie fles met reliëf (viking tattoos) erop. Helaas gaat dat in de nabije toekomst verdwijnen.
De whisky heeft hoofdzakelijk gerijpt op Europese en Amerikaanse refill sherryvaten. De whisky is niet bijgekleurd, maar is wel gekoeld gefilterd. Ze hebben de whisky op een sterkte van 40% ABV in de iconische fles gedaan.
Leuk detail (voor bijna alle Highland Park flessen) De dop met kurk heeft een halve schroefgang. Op die manier kun je de fles goed afsluiten en dus zit de dop er ook stevig op.

Resumé:
Leeftijd: 10 jaar
Vaten: Europese en Amerikaanse sherryvaten
Alcohol: 40% ABV
Filtering: gekoeld gefilterd
Bijkleuring: nee

De smaakbeleving van deze noorderling

De kleur is goudgeel… een best lichte kleur.
De geur van de whisky is erg zacht. Ik ruik eerst mout en meteen daarbij ook fruit (aardbeien, citrus, rode appel). Het is een hele prettige en volle geur.
De smaak is ook erg zacht, de textuur is olie-ig. Ik proef een zoete smaak met een lichte rook op de achtergrond. De genoemde geurtjes gaan verder in de smaak, maar de smaak is wel kruidiger. Ook komen er een paar andere smaken naar voren, zoals perzik, vanille, specerijen en de kruidige turf.
De afdronk is half lang, een pepertje blijft hangen samen met een zoete, vanillesmaak.

Het is een Highland Park, wat kan ik zeggen…. altijd goed!! Ik zou bijna een cijfer geven, maar dan moet ik dat weer bij iedere whisky doen (en dat wil ik niet)….(het zou overigens een 9+ zijn).