Elijah Craig is een bourbon, een Kentucky straight bourbon whiskey. Dat betekent dat die volledig in Kentucky is gemaakt, gerijpt en gebotteld. Het betekent ook dat die minstens twee jaar heeft gerijpt.
Geschiedenis
De distillery is in 1789 opgericht door dominee Elijah Craig. Origineel stond de distillery in Fayette County, Virginia. Zonder te verhuizen kwam de stokerij toch in Woodford County terecht. Dit vanwege een herbenoeming van de grond, het ging in 1789 over van Virginia State naar Kentucky State. In 1792 werd het uiteindelijk Scott County, Kentucky.
Heaven Hill bevestigt dat ze bij Elijah Craig voor het eerst ‘True Kentucky Bourbon’ maakten.
Ze dronken toen eigenlijk alleen maar ongerijpte maïslikeur. Bij Elijah Craig deden ze die spirit voor het eerst in geblakerde eiken vaten, waardoor de transparante maïslikeur een rode kleur en unieke smaak kreeg. Daarmee kreeg Elijah Craig de eretitel “The father of Bourbon”
Wat zit er in de fles?
De Small Batch-botteling van Elijah Craig werd oorspronkelijk uitgebracht met een age-statement van 12 jaar. Begin 2016 kondigde Heaven Hill aan dat het die age-statement van het Small Batch-label zou laten vallen en zou overschakelen op een samenstelling van 8- en 12-jarige bourbon om hun voorraden uit te breiden. Op de nieuwe etiketten van Elijah Craig Small Batch stond kort daarna geen leeftijdsverklaring meer. Het bedrijf verhoogde ook het maximale aantal gebruikte vaten per batch voor de Small Batch-expressie van 100 naar 200 vaten.
Samengevat, deze bourbon is volledig in Kentucky gemaakt. Ze gebruiken voor iedere bourbon een mashbill van 51% maïs en daarnaast een deel rogge, tarwe en gerst. Het heeft een ongenoemd aantal jaren (tegenwoordig tussen de vier en zes jaar) op hevig geblakerde nieuwe eiken vaten (van niveau 3, 4 is maximale blakering) gerijpt en is gebotteld op 94 proof (47% ABV).
Deze bourbon heeft al heel veel prijzen gewonnen; ‘Best small batch bourbon’ en ‘Double Gold’ in de San Francisco world spirits competition en 93 punten (!!) in de Ultimate spirit challenge.
De smaaknotities
De kleur is donker brons, een mooie diepe kleur.
De geur is heel vol en zacht. Ik ruik niet de kenmerkende sinaasappelgeur als eerste, maar die zit er wel in. Vanille, fruit, rogge en kruiden zijn -samen met die sinaasappel- de tonen die ik het duidelijkst ruik.
De smaak is warmend, vol, zoet en krachtig. Wauw, dit is een hele mooie!! Rogge is het eerste dat ik naar boven haal. Daarnaast vind ik ook eikenhout, nootmuskaat en die sinaasappel weer. Ook zit er een complex van kruiden op de achtergrond die langzaam naar voren komen, aangevoerd door een lekker pepertje.
De afdronk is vrij lang. Het pepertje blijft hangen en maakt langzaam plaats voor een zoet, hout en kruiden einde…heerlijk!
