Deze whisky heeft in 2022 de OSWA prijs “best entry level single malt” gewonnen. OSWA staat voor “Online Scotch Whisky Award” waarbij whisky’s over de hele wereld mee kunnen doen. Zo heeft de Nikka from the barrel de prijs “Best Blended Whisky 2022” gewonnen. Nikka komt uit Japan.
Vanwege deze prijs doe ik een re-review van deze whisky.

De Arran distillery

The Isle of Arran is het meest zuidelijke eiland van Schotland, tussen het schiereiland Kintyre en het Schotse vaste land, een klein beetje zuidelijker dan Glasgow.
Arran was in de 19de eeuw een eiland met wel 50 distilleerderijen (waarvan de meeste illegaal waren), maar de laatste distilleerderij sloot in 1840 haar deuren, de Lagg distillery.
In 1995 opende een gloednieuwe distillery haar deuren in Lochranza, helemaal in het meest noordelijke puntje van het eiland.
Het was eigenlijk de bedoeling om een jaar eerder te openen, maar een koppel gouden adelaars had een nest gemaakt in de nabije omgeving van de distillery. Aangezien adelaars beschermde dieren zijn, hebben ze de opening een jaar moeten uitstellen. Die gouden adelaars zijn nog steeds in hun logo verwerkt.
In 1998 kwam de eerste botteling op de markt en nu nog liggen er van die batch in warehouse No1 drie speciale vaten te rijpen, een voor elk van de twee kleinzonen van Queen Elizabeth en een vat van de Schotse acteur Ewan McGregor. Gedurende de jaren gingen de zaken goed, er kwamen geleidelijk meer varianten op de markt. In 2016 kwam de 18-jarige op de markt en niet veel later kwam er een speciale 21-jarige jubileumuitgave.
In 2018 begon de bouw van een tweede distillery, de Lagg distillery genaamd, helemaal in het zuiden van het eiland…ze produceren echter wel onder de naam Arran distillers company.
Het jaar erna hebben ze de flessen gerestyled naar wat het nu is, een modern jasje voor een traditionele whisky die nu op twee plekken op het eiland wordt gemaakt. Wie weet wat ze nog allemaal in het vat hebben voor ons?
Die gerestylede editie van de Arran 10 (niet meer The Arran) heeft dus de OSWA 2022 “Best Entry Level Single Malt 2022” gewonnen.

Wat zit er in de fles?

Zoals ze het zelf noemen, The classic Arran. Deze whisky heeft geen narijping gehad op speciale vaten en heeft (dus) een leeftijd op het etiket staan. Ik kan niet achterhalen op welke vaten de whisky heeft gelegen, het etiket, de verpakking, de site… nergens wordt er iets gezegd over de gebruikte vaten. Ik heb zelf het zeer sterke vermoeden dat het first fill ex-bourbon vaten zijn, gezien de kleur en vanillegeur.
De kleur van de whisky is ‘natural colour’, niet bijgekleurd met E150a karamelkleur dus. Ten slotte is deze whisky ongekoeld gefilterd (non chill filtered). De whisky is gebotteld op 46% en hiermee is het een whisky zoals whisky zou moeten zijn, zo puur mogelijk.
Een leuk detail van de verpakking en het etiket is dat er onder “Single malt Scotch Whisky” met braille nogmaals “Arran single malt” is geschreven.

De smaaknotities.

De kleur is mooi diep koper met een rode schijn erdoor.
De geur is zeer vriendelijk, warm, zoet. Honing, vanille, mout (crackers), kruidig en appels zijn de geuren die ik (vrij makkelijk) ruik.
De smaak is super zacht, heerlijk rond en vol en warmend, wauw! Vanille en fruit (peer, appels) zijn de eerste smaken die ik oppik.  Later komen er smaken van de kruiden en citrus, sinaasappelschil bij. Deze whisky heeft veel verschillende karakters. Halverwege komt de smaak van die crackers er bij kijken, aan het einde wordt er een blikje kruiden opengetrokken.
Vanwege de alcoholsterkte doe ik er een paar druppels water bij. Ik laat de whisky dan een minuutje of vijf staan, zodat het water z’n werk kan doen.
De geur is veel milder geworden met water, ik ruik nu een lichte hint van kokos en heide. Ik vond de geur zonder water eigenlijk lekkerder.
De smaak daarentegen is meer uitgesproken, nóg voller. Ik proef geen nieuwe smaakjes, het is dezelfde whisky gebleven, maar uitbundiger en zoeter. De smaak kun je dus heel mooi met water zo beïnvloeden dat die voor een nog breder publiek lekker is.

Conclusie

Voor de prijs die ik betaald heb, is dit een geweldige whisky…terecht een prijswinnaar. Het is een entry-whisky, 10 jaar oud, maar daarmee een super fijne whisky om altijd in de kast te hebben staan en er lekker van te genieten, alleen of met vrienden.