Distillery: Signal Hill Spirits Inc.
Eigenaar: Signal Hill Spirits Inc.
Opgericht: 2014
Regio: Newfoundland & Labrador, Canada
Prijs: €30,- tot €35,-

Signal Hill?

…is een relatief jonge Canadese whisky, een merk dat in 2014 werd opgericht. Het idee ontstond toen een groep oprichters (Signal Hill ‘Founders’ genoemd) op de historische heuvel Signal Hill in St. John’s, Newfoundland stonden en een moderne Canadese whisky wilden ontwikkelen. De whisky moest sterk verbonden zijn met de geschiedenis van Newfoundland. Wie die founders precies zijn, is niet bekend. Twee namen heb ik kunnen vinden, Dan Aykroyd (ja, die van The Ghostbusters) en master blender Michael Booth. Beide heren speelden vanaf het begin een belangrijke rol bij het ontwikkelen van de whisky.

De naam komt een-op-een af van Signal Hill, een iconische plek die bekendstaat om drie belangrijke gebeurtenissen in de geschiedenis van Newfoundland. Hier werden namelijk de eerste trans-Atlantische radiosignalen ontvangen van Guglielmo Marconi in 1901. Vanuit hier is in 1919 ook de eerste non-stop trans-Atlantische vlucht vertrokken met post. Over het algemeen heeft deze heuvel ook zijn historische rol als uitkijk- en communicatielocatie voor schepen.

De whisky

Hoewel het merk erg gericht is op Newfoundland, wordt de whisky ergens anders gemaakt. De spirit wordt geproduceerd in Ontario, bij Hiram Walker & Sons in Windsor. Daarna wordt de whisky geblend en gebotteld in St. John’s met water uit Newfoundland. 

Wat zit er in de fles?

Deze whisky is bewust gemaakt als een zachte, toegankelijke dram, maar met wat extra textuur en vatinvloed ten opzichte van standaard Canadese blends. Het is een blend van twee soorten whisky, namelijk column-distilled maïswhisky en pot-distilled single malt. Ze gebruiken drie verschillende soorten vaten voor de rijping om een zo volledig mogelijk smaakprofiel te realiseren. Als eerste gebruiken ze Canadese refill whiskyvaten, daarnaast nieuwe white oak-vaten en als derde first-fill bourbonvaten. Het driehoekige ontwerp op de fles refereert onder andere aan deze drie vatsoorten.

De leeftijd van de whisky is onbekend (NAS), maar moet ook volgens Canadese regels minstens drie jaar oud zijn. Ik vermoed (na proeven) dat die ook niet heel veel ouder is.
Het water dat ze gebruiken om de whisky terug te brengen naar 40% ABV is het zachte water van Newfoundland. Opmerkelijk genoeg filteren ze de whisky ongekoeld (normaal is de sterkte dan 46% of meer). Er wordt helemaal niets gezegd over de kleur, vaak is dat een teken dat ze er een kleurtje bij hebben gedaan. Zeker weten doe ik dat niet.

De whisky
Leeftijd: NAS
Alcohol: 40% ABV
Vaten: ex-bourbonvaten en Canadese whiskyvaten, nieuwe white oak-vaten
Filtering: unchill filtered
Bijkleuring: Ik kan hier nergens iets van vinden, dus hoogstwaarschijnlijk wel.

De beleving van de whisky

De kleur is mooi donker, amber.
De geur is vol, zacht en vriendelijk zoet. Ik ruik karamel, vanille, krenten, warme custard en een lichte eikengeur.
De smaak is zoet en zacht (wat betreft smaak en mondgevoel). Karamel is het eerste dat ik proef, maar ik proef ook fruit, honing, krenten, vanille, mout en een kruidige achtergrond.
De afdronk is niet zo lang. De milde, kruidige smaak ebt snel weg in een droge eiken smaak.

Al met al is het een hele zachte, toegankelijke whisky. Een whisky zoals de Canadese whisky’s bekend staan, maar een beetje te zacht voor mijn smaak. Ik zoek toch iets meer body en bite in een whisky.