Distillery: Lochlea distillery
Eigenaar: Neil McGeoch
Opgericht: 2018
Regio: Lowlands, Schotland
Prijs: € 55,- tot € 70,-

Lochlea?

Lochlea is een boerderij die in het zuidwesten van Schotland ligt. Tot 2006 was het een melkveebedrijf, totdat Neil en Jen de boerderij overnamen. Ze zijn tot 2014 doorgegaan met stamboekvee, maar toen vonden ze dat het roer om moest om levensvatbaar te blijven. Ze gingen de hele 50 ha gebruiken voor de verbouw van brouwgerst. Daarop voortbordurend kwamen ze op het idee om een nieuwe Lowland distillery te bouwen.
De verbouwing van de stallen en boerderij begon in 2017, de voormalige varkensstal en het hart van de boerderij werden omgebouwd tot distilleerderij. De veestallen werden herbestemd tot warehouses. De diverse vergunningen waren in 2018 allemaal geregeld, het stoken kon beginnen!
Gedurende tien jaar noemde Robert Burns Lochlea zijn thuis, van 1777 tot de dood van zijn vader in 1784. Overdag werkte Burns hard op de boerderij en ’s avonds genoot hij van het gezelschap van zijn vrienden, terwijl hij debatteerde in de Bachelors’ Club in het nabijgelegen Tarbolton. De grond en Robert Burns hebben het eerlijke, gepassioneerde en vooruitstrevende karakter van Lochlea-whisky geïnspireerd.

De distillery

Lochlea staat onder leiding van ex-Laphroaig Distillery Manager John Campbell. John is de afgelopen 27 jaar werkzaam geweest als master distiller bij Laphroaig. Hij brengt daarmee een schat aan kennis met zich mee om Lochlea te helpen hun potentieel te verwezenlijken.
Ze zijn zich erg bewust van de vooroordelen over Lowland whisky’s. Ze proberen met deze whisky dan ook iets heel anders neer te zetten. Hiervoor gebruiken ze onder andere twee verschillende fermentatie-lengtes (66 en 116 uur), waardoor een grotere diepte in de smaak bereikt wordt. Vervolgens gaat de wash in de still en die wordt erg langzaam opgestookt om zo meer kopercontact te krijgen.
Ze produceren ongeveer 200.000 l.p.a. met behulp van één mashtun van 2 ton, 6 houten washbacks en 2 op maat gemaakte koperen stills. Ze vullen alle vaten ter plaatse, ongeveer 30 per week en ze worden opgeslagen in de drie warehouses.

De distillery is uitgerust met:
1 wash still (10.000 liter) en 1 spirit still (6.300 liter).
6 Douglas houten washbacks van ± 10.000 liter.
Het water is lokaal water uit de boerderijomgeving.
De productie is ± 200.000 liter pure alcohol per jaar.

Wat zit er in de fles?

Deze single malt komt uit een serie van vier, de seasonal releases. Daarin vind je de Ploughing edition die de winter weergeeft. De herfst wordt vertegenwoordigd door de Fallow edition, de Harvest edition is gekoppeld aan de zomer en als laatste deze Sowing edition die voor de lente staat.
Deze whisky staat voor het inzaaien van de gerst op de eigen boerderij, de whisky heeft een fris fruitig karakter. Het is ook de second crop edition, dus uit het seizoen 2023. De whisky is in 2023 gebotteld en er zijn ‘maar’ 11.000 flessen gevuld. De spirit heeft volledig in first fill ex-bourbon barrels gerijpt, hoe lang is niet duidelijk… een NAS versie dus.
Ze hebben de whisky ongekoeld gefilterd en met z’n natuurlijke kleur de vierkante fles in gedaan op een sterkte van 46% ABV.

Samengevat:
Leeftijd: NAS
Vaten: 100% first fill ex-bourbon barrels
Alcohol: 46% ABV
Filtering: unchill filtered
Bijkleuring: nee

Hoe smaakt deze lowlander dan?

De kleur van deze whisky is erg licht, strogeel.
De geur is een en al fruit. Ik ruik appel, peer, rood fruit en honing op de achtergrond. De geur is heel fris en licht… vriendelijk. Na wat langer snuffelen komt er ook een voorzichtige geur van dennen naar voren
De smaak is heel zacht, opvallend voor een whisky met deze alcoholsterkte. Ook in de smaak heeft het fruit het voor het zeggen. In de smaak proef ik echter meer perzik en abrikoos. Maar er zit veel meer in, vanille, een lichte notensmaak, later komt er ook rood fruit bij kijken, samen met een pepertje.
De afdronk is best lang, het pepertje blijft hangen en de dennensmaak uit de geur komt langzaam naar voren.

Dit is een lowlander die er mag zijn, mooi vriendelijk maar stevig palet… een aanrader voor mensen die een mooie unpeated whisky kunnen waarderen.