Whiskey in Ierland

Door de drooglegging in de VS is de whiskey productie in Ierland tot een nulpunt gekomen. In de jaren ’60 waren er nog maar 5 distillery’s op het hele eiland. Vanaf de jaren ’80 is het aantal distilleerderijen langzaam maar gestaag gestegen. Op dit moment zijn er iets meer dan 35 distilleerderijen (begin 2022). Sinds 2011 waren er plannen voor 25 stokerijen, een aantal daarvan is al gebouwd. Sommige nieuwe distillery’s zijn wel al gebouwd en aan het produceren, maar hebben nog geen whiskey op de markt. Ze zijn gewoon nog geen drie jaar bezig…

West Cork Distillers

West Cork Distillers bestaat sinds 2003, het is dus niet een van de jongste distilleerderijen. Drie vrienden hebben deze distillery opgericht, John O’Connell, Ger McCarthy and Denis McCarthy. Het begin was zwaar, tot 2014 hebben ze in een kamer bij Denis thuis gestookt, in stills die ze van een schnaps-producent uit Zwitserland hadden gekocht. In 2014 konden ze een nieuwe distilleerderij in Skibbereen (helemaal in het Zuiden van Ierland) bouwen. Nu is het een bedrijf van meer dan 80 werknemers en leveren ze whiskey over de hele wereld.
Ze hebben 8 pot stills en 2 column stills die samen 4,5 miljoen liter pure alcohol voor whiskey produceren. Drie andere stills produceren gin.
Al die whiskey wordt gelagerd in 7 warehouses die allemaal rondom de distilleerderij in Skibbereen staan. Er liggen 55.000 vaten rustig te rijpen totdat het tijd is om de whiskey te bottelen op een van de 5 vullijnen die 24/6 lopen om ieder uur 2000 flessen te vullen.
Bij West-Cork willen ze Ierse whiskey beter toegankelijk maken. Ze blijven hun producten uitbreiden, maar de Ierse whiskey-tradities behouden en ze blijven trouw aan het West Cork-erfgoed. Dat betekent dat ze de whiskey driemaal distilleren, in tegenstelling tot de typische Schotse dubbele distilleer-methode. De nieuwste distilleerderij en bezoekerscentrum is in 2020 geopend, waardoor ze de grootste, volledig Ierse distilleerderij van het land zijn. Daardoor worden er weer meer banen, nieuwe producten en extra magazijnen toegevoegd om aan de stijgende vraag te voldoen. Ierse whiskey wordt steeds meer gevraagd en mede door de nieuwe pioniers als West Cork (en vele anderen) kunnen we daarvan genieten.

Wat zit er in het flesje?

De sherry cask finished whiskey heeft na de bourbon vaten gelegen op Bodegas Baron sherry casks. Hoe lang deze variant in deze vaten heeft gezeten, is niet bekend. De whiskey is non chill filtered en heeft geen toegevoegde kleurstof gehad. Deze variant is op 43% alcohol gebotteld.

De smaaknotities

De kleur is goudgeel, erg licht geel zelfs.
De geur van de whiskey is in eerste instantie duidelijk sherry, maar ook vijgen, pruimen, gedroogd fruit (weet je wel, die kleine doosjes met gedroogde krentjes).
De smaak is in eerste instantie zoet, maar wordt snel pittiger en droog. Ik proef wat van zoet fruit (peer, pruim) en vanille, maar de peper neemt het snel over.

De afdronk is best kort, droog en pittig.
Voor een Ierse whiskey heeft deze variant best wel een ‘bite’. Normaliter wordt de Ierse whiskey weggezet als vriendelijk, makkelijk en zoet. Deze heeft dat ook, maar heeft meer dan de andere een extra kick, dat bevalt mij best wel.