Whiskey in Ierland

Door de drooglegging in de VS is de whiskey productie in Ierland tot een nulpunt gekomen. In de jaren ’60 waren er nog maar 5 distillery’s op het hele eiland. Vanaf de jaren ’80 is het aantal distilleerderijen langzaam maar gestaag gestegen. Op dit moment zijn er iets meer dan 35 distilleerderijen (begin 2022). Sinds 2011 waren er plannen voor 25 stokerijen, een aantal daarvan is al gebouwd. Sommige nieuwe distillery’s zijn wel al gebouwd en aan het produceren, maar hebben nog geen whiskey op de markt. Ze zijn gewoon nog geen drie jaar bezig…

West Cork Distillers

West Cork Distillers bestaat sinds 2003, het is dus niet een van de jongste distilleerderijen. Drie vrienden hebben deze distillery opgericht, John O’Connell, Ger McCarthy and Denis McCarthy. Het begin was zwaar, tot 2014 hebben ze in een kamer bij Denis thuis gestookt, in stills die ze van een schnaps-producent uit Zwitserland hadden gekocht. In 2014 konden ze een nieuwe distilleerderij in Skibbereen (helemaal in het Zuiden van Ierland) bouwen. Nu is het een bedrijf van meer dan 80 werknemers en leveren ze whiskey over de hele wereld.
Ze hebben 8 pot stills en 2 column stills die samen 4,5 miljoen liter pure alcohol voor whiskey produceren. Drie andere stills produceren gin.
Al die whiskey wordt gelagerd in 7 warehouses die allemaal rondom de distilleerderij in Skibbereen staan. Er liggen 55.000 vaten rustig te rijpen totdat het tijd is om de whiskey te bottelen op een van de 5 vullijnen die 24/6 lopen om ieder uur 2000 flessen te vullen.
Bij West-Cork willen ze Ierse whiskey beter toegankelijk maken. Ze blijven hun producten uitbreiden, maar de Ierse whiskey-tradities behouden en ze blijven trouw aan het West Cork-erfgoed. Dat betekent dat ze de whiskey driemaal distilleren, in tegenstelling tot de typische Schotse dubbele distilleer-methode. De nieuwste distilleerderij en bezoekerscentrum is in 2020 geopend, waardoor ze de grootste, volledig Ierse distilleerderij van het land zijn. Daardoor worden er weer meer banen, nieuwe producten en extra magazijnen toegevoegd om aan de stijgende vraag te voldoen. Ierse whiskey wordt steeds meer gevraagd en mede door de nieuwe pioniers als West Cork (en vele anderen) kunnen we daarvan genieten.

Wat zit er in het flesje?

Na de beginrijping in bourbon vaten heeft deze whiskey in consorcio licorero nacional Panama rum cask gelegen. De tijd dat deze whisky in elk van deze vaten heeft gezeten, wordt niet genoemd. Deze whiskey is non-chill filtered, natural coloured en gebotteld op 43% alcohol.

De smaaknotities

De kleur is mooi amber. Bij het bekijken van de kleur valt het me op dat deze whiskey veel olie bevat, er komen dikke ‘legs’ langs het glas. Dus, dadelijk wat water erbij.
De geur is heel vriendelijk, rustig. Karamel, honing en vanille zijn erg duidelijk aanwezig. Ergens verder weg ruik ik ook wel iets van fruit en gedroogd gras.
De smaak is ook erg mooi rustig. Het is een hele warme smaak, het lijkt me een whiskey die beter tot z’n recht komt in de winter…
Ik proef chocolade, koffie en toast…na wat slokjes komt het fruit er ook door, maar nu iets meer van tropisch fruit.
De afdronk is een beetje pittig, best lang en heeft een droog einde.

Met een paar druppels water erbij gaat de geur wat verder open, wordt nóg vriendelijker.
De smaak daarentegen wordt erg plat, die mooie diepte is wel weg. Helaas, water erbij is alleen voor de geur een slimme zet, de smaak was veel beter zonder het water.
Al met al is het wel een hele lekkere finish, ik ben niet zo bekend met rum vaten, maar deze kennismaking is zeker positief! Een om te onthouden als de temperatuur weer onder de 5 graden duikt.