Whiskey in Ierland

Door de drooglegging in de VS is de whiskey productie in Ierland tot een nulpunt gekomen. In de jaren ’60 waren er nog maar 5 distillery’s op het hele eiland. Vanaf de jaren ’80 is het aantal distilleerderijen langzaam maar gestaag gestegen. Op dit moment zijn er iets meer dan 35 distilleerderijen (begin 2022). Sinds 2011 waren er plannen voor 25 stokerijen, een aantal daarvan is al gebouwd. Sommige nieuwe distillery’s zijn wel al gebouwd en aan het produceren, maar hebben nog geen whiskey op de markt. Ze zijn gewoon nog geen drie jaar bezig…

West Cork Distillers

West Cork Distillers bestaat sinds 2003, het is dus niet een van de jongste distilleerderijen. Drie vrienden hebben deze distillery opgericht, John O’Connell, Ger McCarthy and Denis McCarthy. Het begin was zwaar, tot 2014 hebben ze in een kamer bij Denis thuis gestookt, in stills die ze van een schnaps-producent uit Zwitserland hadden gekocht. In 2014 konden ze een nieuwe distilleerderij in Skibbereen (helemaal in het Zuiden van Ierland) bouwen. Nu is het een bedrijf van meer dan 80 werknemers en leveren ze whiskey over de hele wereld.
Ze hebben 8 pot stills en 2 column stills die samen 4,5 miljoen liter pure alcohol voor whiskey produceren. Drie andere stills produceren gin.
Al die whiskey wordt gelagerd in 7 warehouses die allemaal rondom de distilleerderij in Skibbereen staan. Er liggen 55.000 vaten rustig te rijpen totdat het tijd is om de whiskey te bottelen op een van de 5 vullijnen die 24/6 lopen om ieder uur 2000 flessen te vullen.
Bij West-Cork willen ze Ierse whiskey beter toegankelijk maken. Ze blijven hun producten uitbreiden, maar de Ierse whiskey-tradities behouden en ze blijven trouw aan het West Cork-erfgoed. Dat betekent dat ze de whiskey driemaal distilleren, in tegenstelling tot de typische Schotse dubbele distilleer-methode. De nieuwste distilleerderij en bezoekerscentrum is in 2020 geopend, waardoor ze de grootste, volledig Ierse distilleerderij van het land zijn. Daardoor worden er weer meer banen, nieuwe producten en extra magazijnen toegevoegd om aan de stijgende vraag te voldoen. Ierse whiskey wordt steeds meer gevraagd en mede door de nieuwe pioniers als West Cork (en vele anderen) kunnen we daarvan genieten.

Wat zit er in het flesje?

Dit is een small batch whiskey (enkele vaten maar gemaakt dus) en heeft gerijpt op bourbon vaten. De whisky heeft de laatste paar maanden gerijpt in Kelvin Cooperage virgin oak casks. Er is geen leeftijd vermeld (NAS). Wat wel wordt vermeld is dat de whiskey natural coloured is en non-chill filtered. De whiskey is op 43% gebotteld.
Het grappige is dat die Kelvin Cooperage is opgericht in 1963 in Schotland (vlakbij Glasgow) en vanwege het Amerikaans eiken is verhuisd in 1991 naar Louisville, Kentucky. De twee broers Kevin McLaughlin and Paul McLaughlin runnen nog steeds de Cooperage.

De smaaknotities

De kleur van deze whiskey is erg licht geel, licht goud.
De geur is erg zacht, wat je ook wel mag verwachten. Vanille, hout zijn wel het duidelijkst aanwezig. Heel zacht op de achtergrond ruik ik ook wat van vers gemaaid gras samen met wat citrus geurtjes.
De smaak is ook erg zacht, fruit, dat gras en vanille proef ik het sterkst. Maar ook houtsmaak, zwarte peper en chocolade. Het is een mooie, zachte textuur die wel creme-ig aanvoelt.
De afdronk is best lang, fruit die de neus inkruipt. Vanille, dat hout en gras komen weer terug